減速機一般用于低轉速大扭矩的傳動設備，把電動機.內燃機或其它高速運轉的動力通過減速機的輸入軸上的齒數少的齒輪嚙合輸出軸上的大齒輪來達到減速的目的，普通的減速機也會有幾對相同原理齒輪達到理想的減速效果，大小齒輪的齒數之比，就是傳動比。
采用減速器時應根據工作機的采用條件，技藝參數，動力機的機能，經濟性等因素，對比差異類型、品種減速器的外廓尺寸，傳動效率，承載本領，質量，價錢等，選擇最適合的減速器。
 一、減速器分類
減速器的類別、品種、型式很多，眼前已制定為行（國）標的減速器有40余種。減速器的類別是根據所采用的齒輪齒形、齒廓曲線劃分；減速器的品種是根據利用的需要而設計的差異結構的減速器；減速器的型式是在基本結構的基礎上根據齒面硬度、傳動級數、出軸型式、裝配型式、安設型式、連接型式等因素而設計的差異特性的減速器。
二、減速器的載荷分類

與減速器連接的工作機載荷狀態對比混雜，對減速器的熏陶很大，是減速器采用及計算的首要因素，減速器的載荷狀態即工作機（從動機）的載荷狀態，通常分為三類：

①—均勻載荷

②—中等沖擊載荷

③—強沖擊載荷。

簡言之，一般機器的功率在設計并締造出來后，其額定功率就不在轉變，這時，速度越大，則扭矩（或扭力）越小；速度越小，則扭力越大。 
有時我們為了獲得大的扭力，就需要用減速器把“原動機”---如策劃機的轉速度減下來，從而得到大的扭力。 
常用減速器：齒輪減速器，蝸輪蝸桿減速器等等 
絕大多半的變速器（或稱變速箱）緊要起減低原動機的轉速的作用,所以一般又稱變速器（或箱）為減速器 。